Bên hưởng lợi lớn nhất từ khối thương mại mới có thể là Trung Quốc hơn là châu Phi. Khu vực Thương mại Tự do Lục địa Châu Phi (AfCFTA) nhằm thúc đẩy hội nhập thương mại khu vực châu Phi, có thể đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy tăng trưởng bền vững và giảm nghèo ở lục địa này. Hiện tại, thương mại khu vực Châu Phi khá thấp và tỷ trọng chỉ chiếm khoảng 11% tổng thương mại. Được Liên minh Châu Phi khởi động vào tháng 3/2018, Hiệp định AfCFTA kết nối 55 nền kinh tế châu Phi và là khu vực thương mại tự do lớn nhất trên thế giới về tư cách thành viên quốc gia.
Đại dịch Covid-19 đã làm trì hoãn tiến trình AfCFTA, và kết quả là khối thương mại lục địa mới có hiệu lực vào tháng 1 năm nay. Theo cách tạo ra quy mô thị trường 1,3 tỷ người với tổng thu nhập trị giá 3,4 nghìn tỷ USD, khối thương mại mới này có thể mang lại lợi ích kinh tế to lớn nhưng bên hưởng lợi lớn nhất có thể là Trung Quốc chứ không phải châu Phi.
Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Châu Phi, chiếm 16% tổng kim ngạch xuất khẩu và 19% tổng kim ngạch nhập khẩu thị trường Châu Phi vào năm 2020 (tỷ lệ này cao hơn đáng kể so với trước suy thoái kinh tế sâu sắc do cuộc khủng hoảng Covid-19 gây ra). Do đó, Trung Quốc đã được định vị để đạt được từ hai hạn chế quan trọng để thúc đẩy tăng trưởng và đa dạng hóa thương mại nội khối Châu Phi.
Thứ nhất, thiếu hụt cơ sở hạ tầng phổ biến ở hầu hết các quốc gia ở Châu Phi. Các nghiên cứu dự đoán về hội nhập thương mại do Ngân hàng Thế giới thực hiện cho thấy những bất cập trong cơ sở hạ tầng giao thông, thông tin liên lạc và năng lượng – đường xá, bến cảng, sân bay, viễn thông, năng lượng điện, v.v… Những khiếm khuyết này tạo ra gánh nặng cho các nhà xuất khẩu Châu Phi với chi phí đầu vào cao, chi phí vận tải cao và sự chậm trễ tốn kém trong việc tiếp cận thị trường khu vực và toàn cầu. Chúng là một trở ngại đặc biệt quan trọng đối với việc vận chuyển hàng hóa đến và đi từ 15 quốc gia Châu Phi không giáp biển. Các dự án cơ sở hạ tầng ở Châu Phi được tài trợ bởi các khoản vay của Trung Quốc đã gia tăng trong hơn một thập kỷ và đang giúp giải quyết khó khăn này. Do đó, việc thực hiện Hiệp định AfCFTA sẽ cung cấp cho các công ty Trung Quốc cơ hội kinh doanh bổ sung để thực hiện các dự án đầu tư cơ sở hạ tầng cần thiết để thúc đẩy hội nhập thương mại khu vực ở châu Phi.
Thứ hai, triển vọng mở rộng thương mại nội khối Châu Phi trong ngắn hạn bị cản trở bởi sự tương đồng của cấu trúc xuất khẩu Châu Phi, điều này làm hạn chế phạm vi sản phẩm có thể trao đổi với các đối tác trong khu vực. Xuất khẩu vẫn tập trung chủ yếu vào các sản phẩm sơ cấp truyền thống, với bốn sản phẩm xuất khẩu hàng đầu là dầu mỏ, vàng, kim cương và hạt ca cao. Tuy nhiên, các sản phẩm chính chủ yếu được xuất khẩu bởi các nước Châu Phi không phải là mặt hàng nhập khẩu chính của các nước Châu Phi, bao gồm hàng sản xuất và tư liệu sản xuất (máy móc và thiết bị). Chỉ một số quốc gia châu Phi như Nam Phi có khả năng cung cấp sản phẩm chế tạo cho các thị trường khu vực còn hạn chế.
Do đó, trong ngắn hạn, hàng hóa, máy móc và thiết bị sản xuất nhập khẩu hiện tại của Châu Phi không thể sản xuất trong nước vì hầu hết các nước châu Phi thiếu năng lực để làm điều đó và sẽ cần một thời gian dài để phát triển nền kinh tế đa dạng hơn. Cho đến lúc đó, lợi ích tiềm năng từ hội nhập thương mại khu vực theo AfCFTA có thể là tương đối nhỏ và Trung Quốc sẽ tiếp tục hưởng lợi từ việc trở thành nhà cung cấp hàng nhập khẩu lớn nhất của Châu Phi.
Nếu AfCFTA thành công trong việc đa dạng hóa cơ cấu sản xuất và xuất khẩu trong trung hạn, điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho sự tham gia của các doanh nghiệp Châu Phi vào chuỗi giá trị khu vực và thêm vào chuỗi giá trị toàn cầu khi họ đạt được mức độ cạnh tranh cần thiết. Cho rằng Trung Quốc sẽ quan tâm đến việc bảo vệ các mối quan hệ chiến lược và kinh tế của họ ở Châu Phi, hoàn toàn có khả năng Trung Quốc sẽ sẵn sàng hỗ trợ sự phát triển của các chuỗi giá trị để cho phép các doanh nghiệp Châu Phi có được chỗ đứng trên thị trường Trung Quốc. Điều này sẽ chuyển các lợi ích bổ sung của AfCFTA cho Trung Quốc.
Việc mở rộng dần khả năng tiếp cận tự do vào thị trường lục địa rộng lớn bằng cách loại bỏ thuế quan và các rào cản biên giới khác sẽ không có tác động tức thì thúc đẩy phản ứng nguồn cung mạnh mẽ từ các mặt hàng xuất khẩu trong khu vực.
Thách thức lớn của AfCFTA là giải quyết hiệu quả hai hạn chế này và do đó thúc đẩy đáng kể tăng trưởng và đa dạng hóa thương mại khu vực ở châu Phi. Những lợi ích tiềm năng từ việc tiếp cận tự do vào thị trường lục địa lớn hơn là rất lớn, và Trung Quốc rất có thể sẽ thu được một phần đáng kể trong những lợi ích này.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã nhiều lần nhấn mạnh mong muốn tham gia với Châu Phi theo những cách thức thúc đẩy sự phát triển kinh tế của các nước Châu Phi. Trong bối cảnh của AfCFTA, sự hỗ trợ của Trung Quốc trong ba lĩnh vực sau đây sẽ rất hữu ích trong vấn đề này.
Thứ nhất, cả hai bên có thể thúc đẩy liên kết giữa các doanh nghiệp Trung Quốc và Châu Phi để giải quyết năng lực sản xuất yếu kém, hiện đang kìm hãm sự phát triển đầy đủ hơn của đa dạng hóa kinh tế. Điều này sẽ thúc đẩy thương mại nội Châu Phi.
Thứ hai, Trung Quốc có thể tiếp tục tài trợ cho các khoản đầu tư vào cơ sở hạ tầng đáng tin cậy liên quan đến thương mại, bao gồm cơ sở hạ tầng giao thông, thông tin liên lạc và năng lượng, để tạo ra phản ứng cung cấp mạnh mẽ từ khu vực tư nhân Châu Phi. Điều này bao gồm hỗ trợ tài chính cho các dự án cơ sở hạ tầng xuyên biên giới liên kết các quốc gia và khu vực Châu Phi và thu hẹp khoảng cách trong mạng lưới cơ sở hạ tầng khu vực.
Thứ ba, Trung Quốc có thể xem xét việc tăng viện trợ cho Châu Phi, đặc biệt trong bối cảnh các nỗ lực phục hồi đại dịch. Vào ngày 23/8, Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã phát hành Quyền rút vốn đặc biệt (SDRs) trị giá 650 tỷ USD cho các thành viên. Sự tăng cường hỗ trợ thanh khoản toàn cầu này sẽ cho phép các quốc gia Châu Phi, những quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch, sử dụng phần SDR của họ để đẩy nhanh việc triển khai vắc xin và giảm thiểu các tác động về sức khỏe, xã hội và kinh tế của Covid-19. Việc phân phối SDR được thực hiện tương ứng với hạn ngạch hiện có của các nước thành viên IMF. Các hạn ngạch này được xác định bởi quy mô nền kinh tế của một thành viên và vai trò của nó trong nền kinh tế toàn cầu. Các tiêu chí phân phối này có nghĩa là Trung Quốc và các nước có thu nhập cao, vốn đã có khả năng tiếp cận vắc xin rộng rãi hơn, sẽ nhận được lượng SDR lớn nhất. Do đó, Trung Quốc có thể xem xét sử dụng một phần lớn SDRs của mình để tăng hỗ trợ phát triển cho Châu Phi nhằm hỗ trợ việc thực hiện các cải cách bổ sung toàn diện cần thiết để tận dụng các cơ hội xuất khẩu gia tăng trong khu vực.
(Đại sứ quán Việt Nam tại Mông Cổ)
