Ngày 29/6, Trung Quốc đã công bố danh sách các quy định về đất hiếm nhằm bảo vệ nguồn cung vì lý do an ninh quốc gia. Các quy định sẽ có hiệu lực vào ngày 1/10.
Một số biện pháp của Trung Quốc bao gồm: (i) Thúc đẩy sự phát triển chất lượng cao của ngành công nghiệp đất hiếm và khuyến khích nghiên cứu, phát triển và ứng dụng các công nghệ mới, vật liệu mới và thiết bị mới. (ii) Đặt ra các quy tắc về khai thác, nấu chảy và buôn bán các vật liệu quan trọng được sử dụng để chế tạo các sản phẩm từ nam châm trong xe điện và các thiết bị điện tử tiêu dùng. (iii) Thiết lập một hệ thống thông tin truy xuất nguồn gốc sản phẩm đất hiếm. Các doanh nghiệp khai thác, luyện kim và tách đất hiếm cũng như xuất khẩu các sản phẩm đất hiếm phải thiết lập hệ thống ghi lại dòng sản phẩm, ghi lại một cách “trung thực” và nhập vào hệ thống truy xuất nguồn gốc. (iv) Đặt ra hình phạt đối với các hoạt động khai thác, luyện kim và chiết xuất đất hiếm, phân phối sản phẩm bất hợp pháp cũng như nhập khẩu và xuất khẩu trái phép.
Theo Tân Hoa Xã, đất hiếm bao gồm 17 nguyên tố được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm công nghệ cao, từ TV màn hình phẳng đến laser và ô tô điện. Theo các phương tiện truyền thông, trữ lượng tài nguyên đất hiếm của Trung Quốc đứng đầu thế giới với 37,89%. Trung Quốc cũng chiếm gần 90% sản lượng tinh chế toàn cầu.
Hiện tại, nhu cầu về đất hiếm đang tăng lên. Hơn nữa, với sự phát triển nhanh chóng của xe điện và năng lượng gió, nhu cầu về vật liệu nam châm vĩnh cửu hiếm đang tăng nhanh chóng.
Một số nước phương Tây ngày càng quan tâm đến nguồn cung đất hiếm vì quá trình chuyển đổi năng lượng mới toàn cầu đòi hỏi nguồn cung lớn hơn. Nhu cầu của EU dự kiến sẽ tăng gấp 6 lần trong thập kỷ tới năm 2030 và gấp 7 lần vào năm 2050.
Các quy định về đất hiếm của Trung Quốc được đưa ra khi EU chuẩn bị áp dụng thuế quan tạm thời đối với xe điện của Trung Quốc vào ngày 4/7.
Những người trong ngành và các chuyên gia cho biết bộ quy định mới của chính phủ là bộ đầu tiên giám sát các nguồn tài nguyên đất hiếm của Trung Quốc, cho thấy nước này tập trung vào sự phát triển lành mạnh của ngành đất hiếm, cũng như bảo vệ môi trường và phát triển xanh. Các quy định mới nhằm mục đích đảm bảo an ninh năng lượng mới của Trung Quốc, đặc biệt là vào thời điểm một số nước phương Tây ngày càng coi nguồn cung cấp kim loại quan trọng là vấn đề an ninh quốc gia. Họ bác bỏ cáo buộc của một số phương tiện truyền thông phương Tây cho rằng các quy định này là để “tăng cường quản lý vì mục đích chính trị”.
Năm 2023, Trung Quốc đã hạn chế xuất khẩu các nguyên tố germani và gali, được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực sản xuất chip, với lý do cần phải bảo vệ an ninh và lợi ích quốc gia. Ngoài ra, Trung Quốc cũng cấm xuất khẩu công nghệ sản xuất nam châm đất hiếm, đồng thời cấm công nghệ khai thác và tách đất hiếm.
