Nếu cuộc chiến thương mại Mỹ – Trung nổ ra, Trung Đông sẽ là người được hưởng lợi nhiều. Nếu Trung Quốc tiến hành áp thuế 25% đối với polyethylene và propan lỏng (nằm trong số 106 mặt hàng từ Mỹ), các khách hàng Trung Quốc có thể tìm kiếm các nguồn cung khác ngoài Mỹ và Trung Đông giàu năng lượng với nhiều nguồn cung cấp là rất phù hợp để đáp ứng nhu cầu này. Trung Quốc nhập khẩu 12,7 triệu tấn sản phẩm polyethylene mỗi năm, trong đó Mỹ hiện chỉ chiếm 600.000 tấn, theo ước tính của Goldman Sachs. Tuy nhiên, các khoản mua hàng từ Mỹ có tiềm năng tăng trưởng gấp ba lần trong hai năm tới nếu Trung Quốc không tăng thuế nhập khẩu với mặt hàng này. Đối với propan, Trung Quốc là thị trường xuất khẩu lớn thứ ba của Mỹ và đã tăng cường mua sản phẩm trong những năm gần đây. Mặc dù mức thuế hiện nay sẽ không làm ảnh hưởng đến nước Mỹ nhiều như dự định, nhưng khả năng lựa chọn thay thế nhiều nhất là ở Trung Đông khi nguồn cung tăng lên. Đặc biệt, Iran nổi lên như một quốc gia có khả năng hưởng lợi trong việc bán khí đốt cho Trung Quốc nếu căng thẳng với Mỹ leo thang.
Hôm 4/4, Trung Quốc đã nhắm vào các vùng nông thôn của Mỹ bằng cách đề ra các khoản thuế đối với các mặt hàng nông nghiệp nhạy cảm về mặt chính trị như đậu nành. Danh sách này cũng bao gồm các sản phẩm hóa dầu và propan hóa lỏng, cho thấy quốc gia nhập khẩu dầu lớn nhất thế giới sẵn sàng sử dụng năng lượng làm vũ khí để trả đũa lại kế hoạch của Mỹ áp thuế đối với các hàng hóa công nghệ cao của Trung Quốc. Trong khi các quan chức của hai nền kinh tế lớn nhất thế giới tìm cách trấn an thị trường bằng cách bày tỏ sự sẵn lòng đàm phán, nhiều chuyên gia cho rằng Trung Quốc có thể gây áp lực mạnh với Mỹ bằng cách mua các sản phẩm dầu mỏ từ các nguồn khác, trong khi đó ở Mỹ, năng lượng là một chủ đề rất nhạy cảm. Theo báo cáo của Citigroup Inc. ngày 3/4, xuất khẩu dầu của Mỹ vào Trung Quốc năm 2017 trung bình khoảng 435.000 thùng/ngày, tăng gấp đôi so với năm 2016 (trung bình khoảng 180.000 thùng/ngày) và đạt doanh thu khoảng 8,24 tỷ USD. Theo số liệu của Chính phủ Mỹ, trong Quý 4/2017, Trung Quốc đã mua của Mỹ khoảng 750 triệu feet khối LNG một ngày, lớn hơn bất kỳ khách hàng nào của Mỹ.
(Theo Bloomberg, TLSQVN tại Houston, Texas)
